1933年英国人詹姆斯·希尔顿的《消失的地平线》一书中，描写了一处世外仙境“香格里拉”，其实就是西方人对于东方雪域净土的印象，它的核心就是贡嘎山燕子沟。此外，燕子沟也是一条著名的国际登山旅游路线，攀登贡嘎山的运动员大多在这里设立大本营。八十年代初期至九十年代，日本、英国、加拿大、美国、瑞士、澳大利亚等国际登山爱好者十余次经燕子沟向贡嘎山主峰挑战，也未能征服它，燕子为成为了征服贡嘎山探险勇士们的登山基地。