据台湾学者郑陶庵先生《天下第一村—周村的元宵风光》一文记载：乾隆皇帝南巡时曾慕名来周村观灯，为周村市面繁荣所动，欣然御赐“天下第一村”。1904年（清光绪三十年），周村与济南、潍县（今山东潍坊）同时被清政府批准为自主对外开放的商埠，工商贸易日趋繁盛，成为重要的丝绸和商贸中心。清康熙年间，周村已是拥有72条商业街、8大专业市场，“天下之货聚焉”的“三齐重镇”。