【点睛】“水绕沙丘天下绝”，是今日沙湖的写照，沙湖正舒展着生态文化的双翼，腾飞在塞上江南，翱翔于神奇宁夏，魅力四射，誉满华夏。
宁夏沙湖之所以名声响亮，是20世纪80年代后期进行旅游开发促成的。据了解，沙湖原名红渠洼，当地俗称渔湖，也因形似元宝，又被当地人称之过“元宝湖”。沙湖的前身是国营前进农场的一个渔湖，1950年4月，西北军政委员会根据指示，将所属的部分部队转为生产队，创建国营农场；1952年2月，中国人民解放军农业建设第一师成立，并于同年8月1日，在平罗县境内的西大滩创建了国营前进农场。
50年代创建的农场，多在沼泽湖滩地上，建场后又建立排灌系统，形成星罗棋布的沟渠，这为野生鱼类的繁衍创造了优越条件。1954年，前进农场开始种植业生产后，随着灌溉面积扩大，地下水位逐步升高，位于农场东干渠以东，第六生产队以西，洪广沙滩以北的洼地逐渐出现明水。1957年—1958年连续出现几次山洪，第三排水沟决口，洪水和沟水流入洼坑内，形成平均水深1.2米，最深4米，水面8000余亩，像“元宝”形的湖泊，便是后来的沙湖。
由于这里野生鱼类资源丰富，前进农场从1959年初开始组织专人捕捞，直至20世纪80年代前，沙湖还是隶属于国营前进农场的十六连，是个有30多名职工，近千亩土地及渔湖的农副业连队，主要从事苗木种植、渔业养殖和捕捞的股级单位。连队有几条木制渔船，若干名渔工在湖区开展捕捞作业。“夏天水汪汪，冬天白茫茫。风吹砂石跑，遍地是蒿草。”是对当时沙湖情景的真实写照。
1989年8月4日，时任宁夏主席的白立忱同志到前进农场视察工作，被渔湖原始秀美的自然风光深深吸引，他说：“谁说宁夏旅游资源缺乏，是我们缺少发现”，并建议将渔湖开发成旅游区，因为渔湖既有沙又有湖，因此命名为“沙湖”。
如果说当年盐碱滩上的一片清泽是大自然赐予的礼物，而靠人拉肩扛堆起的百亩鸟岛则是人类对大自然恩赐的回报。沙湖的存在让我们相信了：一叶芦苇的种子可以变成绿洲，贺兰山麓的塞外荒原，可以柔美如三月的江南。只要用心呵护、合理运用，一切皆有可能！沙湖开发建设的30年，是波澜壮阔的30年，是激荡起伏的30年，也是空前发展的30年。因此，沙湖的开发建设史，是一代代农垦人、一代代沙湖人呕心沥血艰苦创业的谱写史。
“水绕沙丘天下绝”，是今日沙湖的写照，沙湖正舒展着生态文化的双翼，腾飞在塞上江南，翱翔于神奇宁夏，魅力四射，誉满华夏。沙湖人将通过一系列务实之举，切实贯彻好绿水青山就是金山银山的生态文明理念，为子孙后代守护好这汪碧水，换得美丽悦人间。
下一步，景区将坚持生态优先、创新驱动，以旅游业转型升级、提质增效为主线，持续完善湖中深度体验游，谋划湖西休闲度假游，进一步挖掘沙湖文化内涵、丰富旅游业态、延长旅游产业链、提升旅游服务质量，推动沙湖旅游转型升级，努力以优质的旅游产品和服务践行初心。（伍策 鬼谷）
