月湖的特色，不仅特在亭台楼阁水榭之美，更是特在其厚重人文历史、动人典故和美丽传说。

据资料记载，宁波月湖开凿于唐贞观年间（636年），宋元祐年间建成月湖十洲。南宋绍兴年间，广筑亭台楼阁，遍植四时花树，形成月湖上十洲胜景：湖东的竹屿、月岛和菊花洲，湖中的花屿、竹洲、柳汀和芳草洲，湖西的烟屿、雪汀和芙蓉洲。三堤七桥将这些胜景串起，并交相辉映。

宋元以来，月湖是浙东学术中心，是文人墨客憩息荟萃之地。有唐代大诗人贺知章、北宋名臣王安石、南宋宰相史浩、宋代著名学者杨简、明末清初大史学家万斯同、全祖望，其间跨越了唐宋元明清几个朝代，这些风流人物，他们在月湖择岸而居、或在此讲学、或在此为官，为月湖、为宁波留下了极为珍贵的遗存。那句“一部宁波史，半部在月湖”便是高度概括了月湖的特质。