天一阁分藏书文化区、园林休闲区、陈列展览区，馆内设有《天一阁发展史陈列》、《中国地方志珍藏馆》、《中国现存藏书楼陈列》、《明清法帖陈列》等陈列厅。

藏书文化作为一种文化现象研究，关于古代私人藏书文化，学者们认为有着藏书风格与藏书情趣的不同模式及类型，更是积累了一系列丰富的藏书经验；以及在藏书过程中积淀了各种仪式或习俗。

据资料记载，天一阁藏书楼主人范钦对藏书的保护，采用芸香辟蠹、英石吸潮、曝书去湿等手段和措施来防虫防潮。为了使藏书能久聚不散，范氏立下了“代不分书，书不出阁”的规矩，制定了“禁以书下阁梯，非各房子孙齐至，不开锁。子孙无故开门入阁者，罚不与祭三次；私领亲友入阁及开橱者，罚不与祭一年；擅将书借出者，罚不与祭三年”等一系列藏书管理制度。