据说，颐和园中的买卖街原型为苏州的山塘街，位于园中万寿山后，因此最早称为万寿买卖街。全长约270米，建筑布局摹仿了浙东一带常见的＂一水两街＂的形式，以后溪河中段的三孔石桥为中心向两侧展开，两岸曲折蜿蜒的湖岸上，60余座200余间铺面鳞次栉比，以河当街、以岸做市。
其实，这里只是乾隆爷设计的江南风的情景式、互动式、沉浸式的娱乐项目，仅仅是在乾隆爷一家来园内游玩时才会开市，街市的商人顾客均由太监、宫女们角色扮演。即便仅仅是模仿，但对于建筑设计到商铺设置，都是非常讲究江南的原汁原味。
