蜡染是一种古老染色术。根据史籍记载，在秦汉间已有染缬（亦称蜡染），六朝时开始流行，隋代宫廷特别喜爱这种手工艺品，并且出现特殊花样。但实际上，在出土的有关蜡染的文物比文献记载的还要早。
但蜡染的技术，最为盛行的时期要属唐朝，当时的技艺也颇为成熟。也就是在这个时候，中国的蜡染艺术被传入日本，在日本称之为蜡缬染。后来，蜡染艺术到了宋代开始衰退，却同时在南洋各地盛行起来。
但蜡染技术并非因此就被埋没在中国的历史中，它后来在少数民族的生活中形成独具特色的一朵奇葩。贵州安顺的石头寨，藏匿于深山老林中，由于长期与外界隔绝的艰苦坏境中，这里的居民逐渐形成了自给自足的生活方式，古老的蜡染技艺因此得以保留下来。
即便是在文明高度发达的今天，社会发展如此快速的当下，石头寨依旧过着日出而作，日落而息的古朴生活。走进村内，会明显发现这里的特别。
它与任何一座以“古朴原始”做宣传的古村落都不一样，虽说沿着河畔有几家客栈和饭馆，但丝毫没有掀起“商业旅游”的气息。
